Au même titre aujourd'hui que la première cigarette, la première pipe, transgression d'un interdit, tenait lieu autrefois de rite de passage vers l'âge adulte.

L'iconographie tabagique met ainsi souvent en scène des adolescents ou des enfants en prise à des nausées, punis d'avoir goûté au fruit défendu et d'avoir voulu imiter leurs aînés.
Certains fument avec aisance puisqu'ayant déjà passé la redoutable épreuve de la première pipe tandis que d'autres, encore novices, souffrent...

Bien souvent des cartes postales ou des images publicitaires (citons à titre d'exemple une série de la "Maison de la Belle Jardinière") mettent en scène des enfants dans des attitudes d'adultes. L'archétype est alors un bambin qui fume sa pipe tout en parcourant les dernières nouvelles de son journal.